반려동물 정전기, 가습기보다 습도계 먼저

영하 가까운 아침, 창틈으로 들어온 바깥 공기의 습도가 70%였다고 해 봅시다. 눅눅하게 들리는 숫자인데, 이 공기가 거실에서 20도로 데워지면 상대습도는 18%까지 내려갑니다. 물이 빠져나간 게 아니에요. 따뜻한 공기가 품을 수 있는 수증기의 양이 커지면서, 같은 양의 물이 차지하는 비율이 작아진 겁니다.

겨울에 아이 코끝을 만지다 따끔하게 튀는 정전기는 털과 손이 맞닿았다 떨어지는 마찰에서 생기는데, 이렇게 마른 공기에서는 그 전하가 흩어지지 않고 쌓여요. 이 글은 그 수증기를 창문에서 아이가 눕는 바닥까지 따라가면서, 구간마다 무엇을 재고 무엇을 들일지 적습니다.

겨울 거실은 왜 이렇게 건조할까

바깥 공기가 그대로 데워지기만 한다면 20도 거실에서 습도가 얼마가 되는지 셈해 봤습니다.

계산은 기상에서 흔히 쓰는 포화수증기압 근사식(마그누스 식)으로 저희가 한 것이고, 들어온 공기에 다른 수증기가 보태지지 않는다고 가정한 값입니다. 실제 집에는 사람의 숨과 요리, 샤워가 물기를 더하니 이보다는 높게 나와요. 그래도 난방을 세게 돌릴수록 같은 물이 더 옅어진다는 것만은 달라지지 않아요.

질병관리청 한파 건강수칙은 겨울 적정 실내습도를 40~50%로 안내합니다. 10%대에서 그 선까지 올리려면 어디선가 물을 보태야 해요.

정전기가 덜 튀는 습도는 몇 %일까

정전기로 부품이 망가지는 것을 막는 업계 단체인 ESD 협회의 입문 자료에 습도별 전압표가 있습니다. 두 줄만 옮기면 이래요.

두 가지를 같이 읽어야 합니다. 습도가 오르면 쌓이는 전하가 크게 줄어든다는 것, 그리고 협회가 덧붙였듯 습도가 높아도 정전기 자체는 생긴다는 것. 게다가 65%는 집에서 노릴 숫자가 아닙니다. 미국 환경보호청(EPA)은 가정용 가습기 안내에서 실내 상대습도를 50% 넘게 올리지 말라고 해요. 습도가 높으면 집 안에서 곰팡이 같은 생물이 번식하기 쉬워진다는 것이 EPA가 드는 이유입니다.

그래서 저희 목표선은 40~50%입니다. 정전기를 없애는 선이 아니라 줄이는 선이에요. 남는 몫은 소재로 막습니다. 빗질 중에 튀는 정전기라면 고양이는 빗질 정전기 문답을, 강아지는 콤과 핀 브러시 설명을 보세요.

습도계는 아이가 눕는 높이에

선반 위 습도계가 45%를 가리켜도 아이가 누운 자리는 다를 수 있습니다. 상대습도는 온도를 따라 움직이기 때문이에요. 바닥 난방을 하는 집에서 바닥 가까운 공기가 방 공기보다 4도 따뜻하다면, 수증기 양이 같아도 20도에서 45%였던 공기는 24도에서 35%가 됩니다. 온열매트 바로 위라면 더 내려가고요. 바닥이 몇 도 더 따뜻한지는 집마다 달라서 이 4도는 예시값입니다. 반대로 바닥 난방이 없고 바닥이 방보다 차가운 집이라면 바닥 쪽 상대습도가 더 높게 나올 수 있어요.

어느 쪽이든 습도계는 하나뿐이어도 아이가 자는 높이에 두세요. 가습기 바로 옆은 피합니다. 뿜어져 나온 물기를 먼저 맞아 방 전체보다 높게 읽히거든요.

결과 목록에서는 습도 오차가 ±몇 %로 적혀 있는지부터 보세요. 표기가 없는 제품은 서로 견줄 근거가 없습니다. 싼 습도계는 쓰다 보면 어긋나기도 하는데, 소금으로 한쪽 끝을 확인해 볼 수 있어요. 병뚜껑에 굵은소금을 담고 물을 몇 방울 떨어뜨려 젖은 모래처럼 만든 뒤, 습도계와 함께 지퍼백에 넣어 반나절 둡니다. 소금물이 포화된 채 닫힌 공기는 0~25도에서 상대습도 75% 안팎으로 맞춰진다는 것이 미국 국립표준국 학술지에 정리된 값이에요. 75에서 벗어난 만큼 평소 값을 보정해 읽으면 되는데, 한 점만 맞춰 보는 방법이라 40%대의 오차까지 보증하지는 않습니다.

가습 방식마다 아이 옆에서 걸리는 것

EPA는 초음파식을 임펠러식과 함께 미생물과 미네랄을 대체로 가장 많이 퍼뜨리는 방식으로 분류합니다. 자연기화식과 가열식은 물통에 고인 물에서 미생물이 자랄 수는 있지만 공기 중으로는 대체로 덜 내보낸다고 보고요. 미네랄만 따로 보면 초음파식은 수돗물 속 미네랄을 공기 중으로 흩뿌리는 데 아주 효율적이고, 가열식과 자연기화식은 미네랄을 많이 내보내지 않을 것으로 봅니다. 초음파식을 이미 쓰고 있다면 EPA가 권하는 대로 '증류수' 표기가 있는 물을 쓰세요. 미네랄 거름 필터를 끼우는 제품이라면, 흰 가루가 보이는 것은 필터가 미네랄을 걸러 내지 못하고 있다는 뜻이라고 EPA는 적었습니다.

복합식은 물을 데운 뒤 초음파로 뿜는 방식인데, EPA 안내에는 따로 나오지 않습니다. 데우는 단계가 초음파식의 미네랄 문제를 얼마나 덜어 주는지 확인할 1차 자료도 저희는 찾지 못했어요. 이 방식을 고른다면 미네랄과 흰 가루에 대해 제조사가 무엇을 적었는지부터 보세요.

자연기화식은 공기가 습해질수록 필터의 물이 덜 증발하는 구조라, 따로 조절하지 않아도 가습 속도가 저절로 느려집니다. 50%를 넘기는 과가습이 잘 생기지 않는 이유가 이것이라고 저희는 봐요. 대신 느리고, 넓은 거실 하나를 혼자 맡기기엔 힘이 부칩니다.

결과 목록에서는 기화 필터 교체품을 따로 파는지부터 보세요. 필터를 못 구하면 본체가 멀쩡해도 쓸 수 없습니다. 물통 입구가 손이 들어갈 만큼 넓은지도 확인하시고요.

가열식은 물을 끓여 내보내니 흰 가루 걱정이 적은 대신 뜨겁습니다. EPA도 김과 끓는 물에 데일 수 있다며 아이들 손이 닿지 않게 두라고 해요. 선반을 타는 고양이나 전선을 무는 강아지가 있는 집에는 권하지 않습니다. 굳이 쓴다면 아이가 못 들어가는 방이나 못 올라가는 높이에 두세요.

결과 목록에서는 물이 없으면 저절로 꺼지는지, 넘어졌을 때 물이 쏟아지지 않는 구조라고 적혀 있는지를 보세요.

물통에는 물만 넣는다

가습기 종류보다 먼저 지킬 것이 물통 관리입니다. EPA는 휴대용 가습기라면 매일 물통을 비우고 물기를 닦아 말린 뒤 새 물을 채우고, 사흘에 한 번은 청소하라고 안내해요. 세제나 소독제로 씻었다면 여러 번 헹궈 화학물질이 공기 중으로 퍼지지 않게 하라고도 적었습니다.

넣는 것은 물뿐입니다. 향을 내려고 아로마 오일을 몇 방울 타는 것도 여기 포함돼요. VCA 동물병원 안내는 고양이가 이 오일을 대사하는 간 효소가 적어 특히 민감하다고 설명합니다.

가습과 정전기를 두고 자주 묻는 것

빨래를 널어 두는 것만으로도 될까요?

질병관리청도 젖은 빨래나 수건 널기, 물 떠 놓기, 수경식물 기르기를 실내습도 유지 요령으로 꼽습니다. 방이 작고 목표가 40%대라면 이것으로 충분할 수 있어요. 되는지 안 되는지는 습도계가 말해 줍니다. 아이가 눕는 높이에서 40%에 못 미칠 때 가습기를 들여도 늦지 않습니다.

디퓨저로 향과 습기를 같이 챙기면 안 되나요?

ASPCA는 개나 고양이가 들어갈 수 없는 공간에서 오일 디퓨저를 짧게 쓰는 것은 문제가 될 가능성이 낮다고 보면서도, 호흡기 문제가 있던 아이라면 아예 쓰지 않는 편이 낫다고 안내합니다. 아이가 머무는 방의 가습은 물만 쓰는 기계에 맡기고 향은 아이가 못 들어오는 방으로 옮기는 것이 저희 순서예요. 고양이에 대해서는 VCA가 오일을 먹었거나 몸에 묻었다고 생각되면 바로 동물병원에 연락하라고 안내합니다. VCA가 꼽는 징후는 침 흘림, 비틀거림 같은 보행 이상, 호흡곤란, 구토, 입이나 얼굴을 앞발로 긁는 모습 등이고, 억지로 토하게 하지는 말라고도 적었어요.

정전기 방지 스프레이를 털에 뿌려도 되나요?

옷이나 섬유에 쓰는 정전기 방지제는 사람 옷감을 위해 만든 것이라 저희는 아이 털에 권하지 않습니다. 털은 그루밍하며 입으로 들어가는 자리니까요. 털에 쓸 제품이라면 반려동물용 표시가 있는 것으로, 얼굴은 피해서 쓰세요. 피부가 붉거나 긁는 모습이 보인다면 제품을 바꾸기 전에 수의사와 먼저 상의하시고요.

오늘 밤 바닥에 둘 것 하나

습도계를 아이가 자는 자리 옆 바닥에 하룻밤 두고, 아침에 선반 위 값과 견줘 보세요. 두 숫자가 다르다면 그 차이가 창문에서 따라온 수증기의 마지막 구간입니다. 가습기를 들일지는 바닥 쪽 숫자로 정하면 됩니다.